多年之后，全新一代Cherokee再次進入中國，這次它雖然不叫切諾基了，但有了一個更容易記憶的名字——自由光。近日，筆者受邀來到了它的誕生地美國密歇根州的克萊斯勒Chelsea Proving Grounds（切爾西測試場），來探究它是在經過了什么測試項目后誕生的。順便說一句，這個場地是克萊斯勒測試整個集團所有產品的官方唯一場地，內部包括公路和越野兩大場地，此次也是首次面對中國媒體開放。
在本次越野試駕環節中，Jeep共出動了三款產品參與體驗，分別為牧馬人、大切諾基和自由光（3.2L高性能版）。眾所周知，Jeep家族中越野性能最強悍的當屬牧馬人車型，它也是Trail Rated體系中唯一的10分產品；大切諾基在家族中雖然位列旗艦產品，但在兼顧越野性能的同時，更加強調產品的公路舒適性；而Jeep自由光的整體性能更加均衡，既有著不錯的公路駕駛表現、又擁有過硬的越野性能，此外，它還擁有Jeep最新的產品設計風格。
和2.4L普通版車型不同，3.2L的高性能版自由光在軸距不變的情況下，長、寬、高都有了明顯的增加，最小離地間隙提升18mm達到了217mm，28度接近角、32度離去角以及22度的縱向通過角都要比2.4L車型強悍了不少，這為它征服荒野路段提供了先決條件。此外，3.2L車型在車頭、車尾都裝有紅色拖車鉤，同時，在車輛A柱下方和車尾配有Trail Rated認證徽標。
在四驅系統中，自由光3.2L高性能版增加了后軸限滑差速鎖，實現56:1的超大攀爬比，進一步限制后輪在極限環境中的打滑情況，可以在攀爬巖石或惡劣的越野路況下發揮出最理想的四驅性能。此外，車輛底盤加裝了金屬護板，這在車輛越野過程中尤為重要，尺寸體積大小不一的石塊會隨時擊打到底盤元件，這其中傳動軸、變速器、發動機是很容易被頻繁碰撞的，所以3.2L高性能版自由光在出廠前就加裝了金屬護板，避免后顧之憂。
上午試駕環節，主要以體驗車輛應對各種越野項目為主
在切爾西測試場的越野試駕分為上下午兩個環節，首先就是對不同攀爬角度的通過性測試。這個區域分為四個連續障礙坡道，分別為19度、22度、23度、24度，自由光3.2L高性能版可以順利通過22度的測試，而越野性能最高的牧馬人可以輕松攀越所有障礙物。如果不實際駕車通過測試，很少人會直觀地了解22度和24度它們之間的差別，僅僅2度的差異，這能說明什么呢？看看牧馬人通過時的圖片就能清晰看到這其中的奧秘了。
緊接著就是駕車上臺階了，這個測試基本上就是“熱身操”，簡單的幾層臺階對自由光、大切諾基完全沒有難度。駕駛者只要記住“低速、穩住發動機轉速（發動機不超過2000rpm）、對油門的施力始終處于一個穩定的位置”的駕駛要領，即便是隊伍中的年輕女編輯，也能順利攀越眼前的臺階。
之后的項目是通過鵝卵石路段，這個項目的目的是淺試車輛的攀爬性能，在車輛低速狀態下，將車輛最佳的攀爬比發揮出來。駕駛者需要將駕駛模式切換至低速四驅狀態，同樣是需要穩住腳下的油門輸出，然后前行。需要特別說明的一點是，車輛并不是繞開石塊前行，而是要“踩著石頭”通行，頗有些“自找麻煩”的節奏。
經歷了硬石的考驗后，下面的一個環節就是爬原木堆了。粗細不均的幾十根原木堆成了接近一人多高的路障，如果是單單從這堆原木走過去，可能都會遇到滑落的狀況，更何況現在是需要駕駛車輛去翻越，難度可想而知了。在這個測試環節中，需要駕駛者記住一個要領是，要盡量保持車輛前進的流暢性，不要在整個過程中長時間停頓，同時，要讓雙側車輪同時踩壓在同一根原木上。有了這些技巧，再加上車輛過硬的四驅能力，就可以順利通過這個看似不可逾越的障礙了。
如果說上午的測試環節都是事先人為設置的，下午的通行路段就完全是純天然的了。這條供越野車測試的小路名為Lyman Trail（萊曼小道），內部包括土路越野攀爬、叢林、原木堆障礙、泥地、泥塘等多個科目，如果車輛可以順利通過以上路段，它就可以順利結業、獲得Jeep Trail Rated認證勛章。
在說體驗項目之前，我們再來了解一下自由光和大切諾基的四驅系統。自由光高性能版擁有五種駕駛模式以及四驅低速和后軸鎖止機構，在大多數越野路況下，駕駛者只需要將模式調節至四驅低速+自動模式即可（通過Lyman Trail全程沒有問題），只有在攀爬大體積巖石的時候（比如盧比肯小路）才需要鎖止后軸限滑差速鎖，同時將駕駛模式調節到巖石狀態，這樣可以實現車輛的56:1的超大攀爬比，從而發揮出最強悍的四驅性能。
身為目前Jeep家族中旗艦產品的大切諾基則擁有經濟、自動、運動、雪地、沙地、泥地和巖石共7大駕駛模式，配合全新8速變速箱以及Selec-Terrain路況自選模式系統，可以非常舒服地駕駛通過Lyman Trail測試環節。
其實大家對牧馬人的越野性能是完全認可的，就算是沒開過它的人通過身邊朋友的介紹也是能夠了解的。和它相比，外形有些特立獨行的自由光越野能力到底有沒有宣傳的那么強，想必是不少網友共同關注的焦點。其實這也是編輯我本人心存疑惑的，因為目前市面上不少產品都打著SUV的名號，很多都是做足了表面功夫，但實際表現只能用“呵呵”來回答了。
在砂石土路的越野腹地攀爬中，坡道、沙石、浮土是車輛翻越需要克服的幾大障礙。駕駛人只需采用低速四驅配合自動模式，就可以順利通過這個環節，幾乎是全自動的操控是自由光和大切通過這個項目留給我唯一的印象，沒有復雜的差速鎖鎖止操作、沒有擋位的手動切換讓這個看上去挺陡的天然坡道瞬間被征服。
之后的原木堆障礙已經被大切諾基、自由光、牧馬人翻越過多次，完全夠不上威脅，被車輪上攜帶的泥土覆蓋在原木表面，形成了天然的道路。
如果說最考驗車輛越野性能的項目，可能要屬在叢林中穿行了。密集的樹干，泥濘的道路，完全不規則的轉角給駕駛帶來不小的難題。和之前的環節一樣，如果駕駛者在操控上沒有明顯的失誤，確保和前車控制好安全車距，并認真觀察好周邊的環境，是不需要出動救援保障車進行“營救”的。
經過一天的“野戰”，讓所有參與者都對自由光有了更全面的認識，一直以來大家可能都只知道它是Jeep全新的一代產品，擁有全球領先的9速變速器，在公路駕駛過程中擁有不錯的燃油經濟性，但針對它的越野表現不甚了解，誤認為它是以全新設計博眼球的SUV，但真正在Lyman Trail小路中跑上幾趟，你會對它另眼相看，非凡的越野性能絕對超出你的預期。這么一款集公路、越野于一身的自由光，應該算得上是這個級別SUV的理想之選，沒有繁瑣的手動切換、不需要太過專業的駕駛技能，一人一車就可以克服眼前的逆境，去欣賞更高更遠的風景。如果看到這里，您還對它的性能頗有微詞的話，沒關系，選個足夠野的地方，帶上您心中的完美之車，一起切磋切磋。
