頻發的霧霾天氣引發越來越多人對環境問題的關注，而汽車作為人們日常出行的重要交通工具，內飾材料的應用直接關系到車內空氣質量。近年來各大車企加大環保材料的研發投入，越來越多地創新技術展現在人們面前。此前，福特已與可口可樂、亨氏、耐克和寶潔四大品牌合作研發環保的植物塑料。日前，福特汽車宣布再次與亨氏合作，想要使用西紅柿來開發一種復合材料用于制造汽車，打造更環保的汽車。
福特與亨氏公司合作 將西紅柿應用于汽車制造
西紅柿用于汽車制造？很難想象這兩樣八竿子打不著的物品如何能融合在一塊。據悉，目前福特已與亨氏公司合作研發這一項目。福特汽車表示：他們計劃將烘干后的西紅柿表皮變成汽車上的配線線束固定夾及其他小部件。目前，福特汽車的研究人員正在對這種材料的耐久度進行測試。福特汽車的塑料研究技術專家艾倫·李(Ellen Lee)表示：“我們的目標是，開發出一種強韌的、重量較輕的材料，使其能滿足我們對汽車制造的要求。同時又能降低整體上的環境影響。”
福特與四家公司合作 研發植物材料
其實這不是福特第一次涉足植物材料領域。截至目前，福特汽車已經成功生產8種植物材料，包括基于椰子的復合材料以及大豆油基的柔性泡沫材料Soy Foam等。2012年，福特汽車與可口可樂、亨氏、耐克和寶潔四家公司組建了“植物基PET技術合作團隊”，旨在研發100%植物PET材料。。新材料研發成功后，將應用到福特汽車內飾中，通過植物材料的應用，改善車內空氣質量。
目前，含30%植物原料的PET飲料瓶專利技術已被應用到福特蒙迪歐Fusion Energi插電式混合動力車的內飾上，這款實驗車曾在去年相洛杉磯車展上公開亮相。福特公司高層表示：“通過將植物環保瓶技術運用在插電式混合動力車上，福特和可口可樂共同展現了嘗試使用可再生原料代替石化制品生產PET織物的廣闊運用前景，這將有利于減輕未來車輛對環境產生的影響。”
在以植物打造的材料中，植物塑料以其環保，又不太依賴能源的特性受到了各大汽車巨頭的重視。福特一直以來非常注重環保植物材料研發，并在旗下車型中普及植物熟料。據悉，每年生產的福特汽車中，有75%的車型在頭枕中添加了大豆泡沫。福特高層曾表示：福特在使用大豆泡沫座椅墊后，使得其生產環節中每年減少使用石油2300噸以上，同時降低二氧化碳排放約9000噸。”此外，福特還在研究利用天然纖維比如加入稻殼和椰殼等來改善塑料性能。
